Le portrait bouleversant du pianiste et chef d’orchestre sud-africain Chris McGregor, contraint de s’exiler en Europe pour pouvoir continuer de produire et faire entendre ses créations incompatibles avec le régime d’apartheid.
En racontant « sa vie avec un pionnier du jazz sud-africain », Maxine McGregor fait bien plus que rendre hommage à un immense musicien. Dans un style efficace bien qu’émotionnellement chargé, son récit est un témoignage indispensable.
Depuis son enfance dans le Transkei du début des années 1940, d’où émergent les fondations de sa personnalité musicale, jusqu’à sa mort prématurée en 1990, en France, la vie de Chris McGregor, retracée ici dans toute son intensité, concentre un grand nombre d’informations permettant de mieux comprendre l’immense complexité (matérielle, psychique) dans laquelle fut plongée la population sud-africaine pendant l’apartheid.
L’exil en Europe à partir de 1964 ne fut guère moins tourmenté pour le pianiste et ses acolytes qui formaient alors le sextette multiracial des Blue Notes. Sur le Vieux Continent, les conditions de vie de ces musiciens hors norme tournèrent parfois à la survie, ce que l’auteure, épouse et partenaire professionnelle de Chris McGregor, décrit dans une démarche limpide, franche et non dénuée d’humour en dépit du caractère tragique de certaines situations.
