Centrée sur le monde médical antique et médiéval moins exploré par l'historiographie, l'approche permet, au-delà de situations politiques, sociales ou culturelles très différentes, de mettre en lumière des formes d'expertise.
Pourquoi revenir sur l'expertise qui, depuis plus de 30 ans, agite le champ des sciences sociales ? Pourquoi une étude du monde médical dans les sociétés antiques et médiévales, a priori sans expert ni expertise au sens des définitions actuelles ? Les réponses à ces questions tiennent pour une large part dans l'approche historiographique jusqu'ici largement privilégiée. En autorisant un regard décentré sur un concept labile, l'approche historique conduit à se demander si les caractérisations propres aux XIXe-XXe siècles n'ont pas été plutôt une exception que la norme.
