The Art Ensemble of Chicago est le premier livre sur ce groupe, l'un des plus influents du jazz et de la musique expérimentale. Il offre une histoire détaillée de l'Art Ensemble, depuis sa fondation en 1966 dans le quartier sud de Chicago jusqu'à ses représentations de la fin des années 2010. A cette contribution essentielle s'ajoutent ses analyses des performances de l'Art Ensemble. Par ce biais, The Art Ensemble of Chicago propose une nouvelle théorie de l'improvisation de groupe, qui explique comment les membres de l'Art Ensemble sont capables d'improviser ensemble dans de nombreux styles différents tout en s'appuyant sur un vaste répertoire de compositions notées.
Le livre examine également les dimensions intermédiales des performances de l'Art Ensemble, qui intègrent la musique à la poésie, au théâtre, aux costumes et au mouvement. En outre, cet ouvrage aborde les liens entre les performances du groupe et son modèle distinctif de relations sociales, pratiques de coopération et d'autonomie personnelle que les membres du groupe ont adaptées de l'Association for the Advancement of Creative Musicians (AACM), le collectif de Chicago dont est issu l'Art Ensemble.