Cet ouvrage est le résultat de la première rencontre organisée à l’initiative du Collectif international de recherche sur le catharisme et les dissidences (CIRCAED) dont l’objectif était de mettre à l’épreuve la pertinence même du programme intellectuel de l’association : promouvoir des recherches sur le catharisme et les dissidences. Tout le défi est dans ce "et" : articuler le registre historiographique bien balisé des études sur les "hérésies" dans l’espace chrétien, de l’Antiquité à la Réforme, avec une réflexion plus large et plus contemporaine sur les formes particulières d’opposition politique ou d’objection de conscience qui, dans les pays totalitaires, ont été désignées comme le fait de dissidents. La première partie de l’ouvrage porte sur les dissidences religieuses dans le monde chrétien : les études émanent majoritairement d’historiens travaillant sur chacune des quatre périodes traditionnelles. Dans la deuxième partie, les contributions d’une philosophe, d’un anthropologue et d’une spécialiste de l’oeuvre de Simone Weil éclairent, pour mieux la préciser, la notion de dissidence comme posture d’opposition singulière.
