Thomas Edward Lawrence (1888-1935), plus connu sous le nom de Lawrence d’Arabie, fut successivement mythifié, démythifié, idéalisé, accusé, considéré comme un héros et un génie militaire, un saint ou un imposteur, un agent secret, un névrosé, un paranoïaque. Au-delà de ces appréciations bien souvent exagérées, son épopée et sa personnalité restent uniques et, aujourd’hui encore, permettent de jeter un éclairage déterminant sur les rivalités au Proche-Orient. Lawrence incarne un type de conflit avec ses propres imagos parentales, sa filiation mais aussi l’"Establishment" et "la raison d’Etat" qui le broyèrent. Comme Sigmund Freud, Thomas Edward Lawrence fut un épistolier d’une incroyable production ce qui, ajouté à ses écrits, est le terreau à partir duquel une psychanalyse appliquée peut être envisagée. Cet ouvrage cherche à décrire et comprendre certains aspects et dynamismes de son fonctionnement psychique en les contextualisant avec des événements marquants de son enfance, de la génération précédente et de sa vie d’homme. Thomas Edward Lawrence, dont les pratiques masochistes de flagellant sont aujourd’hui connues, apparaît pétri d’une complexité psychique réelle l’ayant amené à disparaître de son vivant en tant que héros de la Première Guerre mondiale. Sa posture masochiste, empreinte d’une rigueur morale et d’un idéalisme marqué, semble être la solution nécessaire à son équilibre psychique face aux paradoxes hérités de son histoire personnelle, sa rencontre avec les événements historiques et des secrets et dissimulations des diverses institutions auxquelles il eut affaire. Lawrence s’apparente alors à un de ces spiritualist revolutionary dont la subjectivité, par l’action et l’écriture, tenta de subvertir l’ordre institué, familial d’un côté, et politico-diplomatique de l’autre…, en le payant d’un prix rare : l’intégrité morale.
