Ce livre raconte l’histoire d’un lieu périphérique du pouvoir politique de la Monarchie hispanique, sur une des marges les plus éloignées au sud-est de l’Amérique : la province du Paraguay et du Rio de la Plata. Cette situation de marginalité permet une vue cavalière sur l’imbrication des pouvoirs d’une monarchie d’Ancien Régime vue également comme un empire sur lequel le soleil ne se couchait jamais, et la manière dont ces pouvoirs instituent véritablement une société dont la logique profonde nous échappe, à nous hommes et femmes des XXe-XXIe siècles. Bien qu’il n’ignore pas l’approche coloniale, ce livre se concentre délibérément sur l’échelle micropolitique. A partir de clés de lecture telles que la transformation du territoire en espace, l’étude des politiques matrimoniales des conquistadors de cette région, l’analyse d’un épisode de rébellion marquant ou l’examen intensif de dossiers judiciaires, il permet un parcours qui multiplie les regards sur les nombreux aspects de la construction d’une société créole américaine aux XVIe-XVIIe siècles.
