Le saint Suaire apparaît dans l’Histoire, dès 1356, au sein d’une collégiale, située à 20 kilomètres au sud de Troyes. C’est Jeanne de Vergy qui en fait la déposition, suite au souhait de son défunt mari, le chevalier, Geoffroy de Charny, également porte oriflamme et conseiller du roi.
Mais l’histoire du saint Suaire, à Lirey, ne s’arrête pas après son départ, en 1418. Même éloigné de plusieurs centaines de kilomètres, son souvenir continue à alimenter les caisses de la collégiale, grâce aux pièces de monnaies laissées par les flots de pèlerins. Les chanoines ne désespèrent pas de revoir la relique, un jour, dans leur nouvelle église, bâtie au XVIe siècle. La Révolution marquera un coup fatal, après plusieurs siècles de déclin. Le saint Suaire se trouve désormais à Turin.
Ce livre est centré sur le contexte local en tenant compte des invasions étrangères, des épidémies, des conditions météorologiques, des courants religieux, des seigneurs de Lirey, des chanoines… qui influencent la vie quotidienne de la collégiale. C’est un pan de notre histoire locale, à travers un petit village rural.
Un élément archéologique inattendu est venu compléter cette étude : un moule d’enseigne, trouvé à quelques kilomètres de Lirey. Il témoigne de l’ampleur des pèlerinages et des revenus induits. Ian Wilson pense " très sincèrement que c’est la découverte la plus intéressante sur le saint Suaire depuis un long moment ! ".
