Trois automates, dont le canard mécanique qui fut célèbre à son époque, comptent parmi les réalisations les plus remarquables de Jacques Vaucanson. Ce sont eux qui firent impression sur les philosophes des Lumières et sur les encyclopédistes, eux qui influèrent sur leur pensée. Ce sont leurs traces dans les salons intellectuels d'Europe que nous voulons retrouver ici .
