Ce petit mot de quatre lettres – noir – intrigue, inquiète ou encore fascine. Employé comme nom, il nous est familier, comme la nuit noire, ou comme ces tenues vestimentaires que portent encore nos avocats. Associé souvent à des valeurs dépréciatives dans notre culture, il sait rebondir et devient un symbole du raffinement et de la sobriété sur nos produits de luxe. Mais, c’est dans son emploi d’adjectif qu’il nous surprend et cela n’est sans doute pas anodin : mais pourquoi donc, les scientifiques ont appelé leurs « découvertes » : matière noire, énergie noire ? Ont-ils besoin d’un adjectif « choc », qui frappe le public ? D’ailleurs, seuls les scientifiques français appellent la matière ou l’énergie « noire », les anglophones utilisent le terme « dark »(sombre) plutôt que « black », les italiens, « obscura » ! Avec toutes ces nuances, les scientifiques étrangers seraient-ils plus prudents que leurs homologues français ?
Le noir habille nos imaginations, nos idées et concepts, il s’associe aussi avec plus au moins de rigueur à nos états d’âme.