Les maréchaux de Napoléon forment une caste. Connus pour leur bravoure et leurs exploits militaires, les maréchaux d'Empire ont aussi leur part d'ombre, à laquelle l'auteur consacre cette étude. Leur comportement vis-à-vis de Napoléon et de leurs soldats, leur âpreté au gain, leur orgueil, leurs trahisons sont autant de thèmes que l'auteur développe dans son livre, qui n'est pas un réquisitoire, mais une mise en contraste de leurs carrières.
Jean-Claude Gillet est issu de l'école militaire de Saint-Cyr, diplômé de lettres classiques et ancien officier de l'armée de terre. Il a publié plusieurs ouvrages sur la premier empire, notamment Murat (Giovanangeli, 2008) et La Marine impériale, le grand rêve de Napoléon (2010).
