Les centurions désignent ces officiers français des années cinquante. Beaucoup sont passés par l'Indochine et tous combattent en Algérie. Pierre Montagnon est l'un d'eux. Dès 1954, il se bat avec les légionnaires parachutistes pour garder l'Algérie à la France. Au début de 1961, les Centurions sont plus que jamais "Algérie française" , quand le pouvoir politique à Paris, incarné par le général de Gaulle, l'est de moins en moins.
Cette divergence va provoquer la révolte des premiers contre le second. Le capitaine Pierre Montagnon prend part au putsch d'Alger. Il en présente ici les phases, les origines et les conséquences, ainsi que les différents protagonistes, et hors de tout jugement passionnel donne un témoignage sur l'état d'esprit de ces militaires qui désobéirent par fidélité à ce qu'on leur avait demandé d'accomplir en Algérie.
