Pompéi, ensevelie sous une pluie de cendres et des coulées de boues lors de l'éruption du Vésuve en 79 ap. J.-C., oubliée pendant des siècles, exerce depuis les premières fouilles archéologiques une fascination et une curiosité toujours aussi grandes. Au xviiie et au xixe siècle, des villes et des villas romaines, étonnamment bien conservées, surgirent de leur gangue de matériaux volcaniques. Les fouilles produisirent un nombre important de découvertes qui éclairèrent d'un jour nouveau la connaissance de la vie quotidienne des Romains du ier siècle après J.-C. Et pourtant, classé au patrimoine de l'Unesco depuis 1997, le site risque de disparaître.
