Ce livre doit tout à la passion d'Olivier et Patrick Poivre d'Arvor pour le poivre, les épices, et à leur lien imaginé avec leur fameux ancêtre du même nom. Il nous place au cœur de ce théâtre des grands royaumes qui se disputaient des plantations, des colonies, des essences rares, au prix de ruses, de rapines, d'expéditions invraisemblables.
Il raconte la quête et l'acclimatation des épices, le développement des grandes Compagnies maritimes. Autour de la recherche de cet or végétal, de ces plantes et autres graines, avec pour figure centrale le navigateur-botaniste, il nous fait revivre l'aventure d'explorateurs aux noms illustres : Bougainville, Cook, Lapérouse, La Bourdonnais, Kerguelen… Acteurs du siècle des Lumières, ils ont fait rêver des générations entières par leur goût de l'inconnu, leur philosophie, leurs croyances en la bonté des autochtones et au mythe du Paradis Terrestre, illustré par l'île de Tahiti. Cette recherche du continent austral, de l'Australasie, cette traversée de l'Océanie, du Pacifique sera la dernière grande découverte.
