Avec une approche à la fois scientifique et claire, proposée par les meilleurs spécialistes de l'art italien, et doté d'un fonds iconographique prodigieux qui met à l'honneur les peintres italiens, reconnus ou mineurs, ce magnifique ouvrage se lit comme un roman. Siècle après siècle, les auteurs abordent de façon originale la réalité artistique italienne, en insistant sur les régions qui ont vu s'affirmer des écoles et des tendances diverses. L'art de la fresque et des plafonds peints, celui de la peinture religieuse, de la peinture d'histoire, du portrait et du paysage, celui de la mosaïque ou de l'enluminure ne sont pas oubliés, non plus que la période contemporaine, souvent négligée par ailleurs. Défi titanesque, ce somptueux ouvrage démontre que la peinture italienne, entre continuité classique et invention novatrice, ne cesse de s'enrichir, éternellement vivante.