Angleterre, 1871. Avant de mourir en couches, la femme de Fergus Deagan lui fait promettre de rejoindre en Australie son frère Bram, un pionnier devenu négociant. Et aussi de se remarier pour que leurs deux fils et leur nouvelle-née Niamh ne soient pas privés d'amour maternel. Cara Payton, qui a perdu son enfant à la naissance après avoir été chassée de chez elle par son père, accepte de devenir la nourrice de Niamh, à laquelle elle s'attache bien vite.
Au point que Fergus demande à la jeune femme de l'épouser. Au cours de la traversée, Cara et Fergus, qui étaient convenus d'un mariage de raison, apprennent à s'apprécier. Mais leur relation pourra-t-elle s'épanouir ? Un homme surgi du passé de Cara menace leur bonheur naissant. Et Fergus craint par-dessus tout les retrouvailles avec son frère Bram...
