Bestseller du Sunday Times, ce roman met en scène Sarah, 17 ans, et son jeune frère Tommy qui, chassés par leur mère, doivent affronter seuls les difficultés que la vie a placées sur leur chemin. Auront-ils droit, un jour, à goûter au bonheur ? Sarah et son petit frère, seuls au monde 1948. Sarah vit avec sa mère alcoolique qui se prostitue dans un quartier populaire de Londres. Quand celle-ci accouche d'un petit garçon, elle demande à sa fille de 13 ans de s'en débarrasser.
Mais Sarah ne peut s'y résoudre et décide d'élever son petit frère, qu'elle a elle-même prénommé Tommy. Quatre ans plus tard, Sarah et Tommy fuient le taudis maternel pour échapper aux violences de leur mère. Ils se font aider par un jeune homme de 23 ans, George, qui vend des vêtements d'occasion sur les marchés et est touché par la détresse de Sarah. Il tombe aussitôt amoureux d'elle et lui trouve du travail.
Mais Sarah n'éprouve que de l'amitié pour lui, car elle est rebutée par son visage défiguré suite à un incendie. Elle n'a d'yeux que pour Roger, l'ami de George. Mais quand un drame survient, seul l'un d'eux pourra l'aider. Celui à qui elle ouvrira son coeur...
