Parce qu'elle a sauvé de la noyade la fille du gouverneur de Géorgie, Alice Riley, 34 ans, se trouve projetée sous les feux de l'actualité et fait connaissance avec ses tantes paternelles: Lilith, Mara et Pearl Bonavendier, descendantes d'un flibustier et de Mélusine... une sirène.
Orpheline, Alice est partagée entre le désir de rompre sa solitude en se liant avec ses tantes et le refus d'origines aussi fantastiques, même si elles expliquent ses particularités: des pieds palmés, d'extraordinaires dons de nageuse et de télépathe.
Ce conflit intérieur est avivé par l'attitude qu'elle éprouve pour Griffin Randolph, chercheur d'épaves et héritier d'une famille ennemie des Bonavendier...