Quatre histoires d'un auteur de la " nouvelle vague " chinoise, poète, écrivain, essayiste et cinéaste, qui fait feu de tout bois avec pour brûlots son insolence et une bonne dose d'autodérision. Une jeune romancière peu malmenée par la vie apprend la patience et l'espoir en combattant les cafards, entreprise éternellement recommencée. Une autre, ou est-ce la même, décide d'écrire un livre sur le peuple, mais son enquête lui révélera que le peuple est une insaisissable notion soumise à la mode et aux vents tournants de l'histoire. Ces jeunes femmes rebelles prônent l'amour libre, fréquentent des membres d'une " nouvelle humanité " et s'intéressent à Mickey aussi bien qu'aux romans chinois classiques. Autant de doubles de l'auteur, mis en scène avec une nonchalante ironie, et une liberté de ton à la " Shanghai Baby ".
