Paru en 1965, couronné du premier prix Tanizaki, le roman de Kojima Nobuo est une uvre essentielle sur le Japon d après-guerre et l ébranlement d une société confrontée au mode de vie et de pensée à l américaine. Dans ce « cercle de famille » qui n est que le reflet d une société tout entière, jouent des forces contradictoires qui vont peu à peu désunir des liens en fragile équilibre. L infidélité de l épouse Tokiko avec un soldat américain, puis la maladie, précipitent la dissolution de ce petit univers dont l auteur décrit avec subtilité les moindres tensions, aspirations et discordances. A l image de cette villa californienne que les époux s acharnent à faire construire et qui, peu à peu, révèle fuites et infiltrations d eau qui la rongent de l intérieur. Le Cercle de famille est une uvre brillante et mélancolique sur un moment clé du Japon, et s il nous éclaire sur le passé, il donne en même temps une image plus précise du présent, voire de l avenir, si l on pense avec Kojima Nobuo que la littérature est douée d un « caractère prémonitoire ».