Ce numéro est plus qu’une somme de contributions portant sur les pratiques sportives « aériennes », leurs institutions, leurs acteurs et actrices. Certes, pratiques aériennes sous l’Occupation, parapente, kite-surf et autre slackline sont ici l’objet de regards socio-historiques nouveaux et inédits, qui mettent en lumière des trajec¬toires singulières, des processus non linéaires et non consensuels de développement, des logiques sociologiques de différenciation. Assurément, ces articles sont remarquablement mis en perspective à la fois par un texte de la rubrique « Terrains en question » et aussi par une belle « Carte blanche » à Christian Pociello. Mais ce numéro thématique est d’abord et surtout une invitation à questionner nos imaginaires contemporains, nos rapports à l’air et aux mythes collectifs qui les accompagnent. Dans le même temps, comme nous le rappellent les coordonnateurs dans leur introduction, c’est bien une question épistémologique qui se pose : car dans ces « sports aériens » qui renouvellent aujourd’hui les perceptions de la verticalité, de l’aventure et de l’ailleurs, est-ce la pratique elle-même qui paraît « sportive », ou bien l’esprit qui la sous-tend ?