Soixante-dix ans après la départementalisation, en 1946, des quatre « vieilles colonies » (Guadeloupe, Guyane, Martinique et Réunion), cinq ans après celle de Mayotte en 2011 et à l’approche du référendum d’autodétermination en Nouvelle-Calédonie, ce dossier prend pour objet l’État tel qu’il se déploie dans les Outre-mer français. La réforme constitutionnelle de 2003 prévoit la possibilité d’évolutions statutaires diversifiées pour ces anciens territoires coloniaux, entérinant ainsi la variété de leurs trajectoires institutionnelles et politiques depuis la décolonisation. Or, si les questions statutaires ont depuis longtemps retenu l’attention des politistes et des juristes, peu de recherches ont jusqu’ici été consacrées à l’appareil d’État et aux institutions administratives relevant de la catégorie outre-mer.