Avec près d'1,6 million d'espèces décrites (et certainement encore bien plus à découvrir !), le monde animal est d'une richesse gigantesque. Et encore, ce que nous observons aujourd'hui n'est qu'un échantillon de ce que la Terre a connu, et connaîtra ! Devant cette immensité de formes différentes, pas facile de s'y retrouver... C'est pourtant tout l'objet de cet ouvrage, synthèse unique en langue française qui permet de répondre à trois questions essentielles : à quoi les animaux actuels ressemblent-ils ? Pourquoi sont-ils faits ainsi ? Comment sont-ils apparus ? L'ouvrage dépasse la biologie animale traditionnelle pour proposer une vision intégrée et dynamique de la diversité animale, faisant appel à la biologie évolutive, la zoologie, la biologie fonctionnelle, la systématique, la paléontologie et même l'histoire des sciences.
L'ensemble est très richement illustré de plus de 250 photographies et 120 dessins en couleurs, et couvre 26 groupes d'animaux terrestres et aquatiques incluant tous ceux classiquement enseignés. L'ouvrage est organisé en quatre parties : 1. L'évolution : à la base de la diversité 2. Reconstruire l'histoire de la diversité animale 3. Une approche fonctionnelle des Métazoaires 4. Aperçu de la diversité actuelle Ce livre s'adresse avant tout aux étudiants de premier cycle universitaire et à ceux préparant le CAPES SVT, mais intéressera également les enseignants qui y trouveront notamment une synthèse historique permettant d'appréhender la multiplicité des ouvrages de biologie animale, qui peuvent diverger dans la classification qu'ils présentent et dans les discours évolutifs qu'ils véhiculent.