Les quelque 130 notices réunies dans cet ouvrage présentent les concepts, les théories et les acquis majeurs de la sociolinguistique contemporaine, pour les diverses problématiques abordées par la discipline. De Accent à Vitalité linguistique, en passant par Alternance codique, Attitudes, Classe sociale, Contacts de langue, Créole, Démolinguistique, Dialecte, Diglossie, Écriture, Insécurité linguistique, Langue minorée, Langue standard, Norme, Mélange de Codes, Politique linguistique, Préservation des langues, Sexe, etc. On définit chaque concept, on fait état des débats théoriques qui ont marqué son développement, des enjeux méthodologiques, on fait la synthèse des principales recherches, on décrit les situations.

Marie-Louise Moreau Licenciée en philologie romane, a longtemps enseigné la linguistique et la sociolinguistique à l'Université de Mons-Hainaut. Elle préside la commission "Féminisation" du Conseil de la langue française et de la politique linguistique. Depuis 1993, elle est membre du Conseil supérieur de la langue française.