Pour comprendre la construction du langage chez l'enfant, il est indispensable d'étudier et de définir le rôle de son entourage. L'auteur résume et analyse les données disponibles dans la littérature spécialisée sur les interactions verbales et non verbales entre parent et enfant, entre enseignant et enfant, et entre enfant plus âgé et enfant plus jeune. Il propose aussi un modèle explicatif des adaptations linguistiques parentales au niveau du fonctionnement de l'enfant, et les effets de ces adaptations sur le langage de l'enfant. Jean-Adolphe Rondal est Philosophy doctor (Ph.d.) de l'Université du Minnesota (Minneapolis), et Docteur en Sciences du langage de l'Université Paris-V-René-Descartes-Sorbonne. Il est  Professeur ordinaire émérite de psycholinguistique de l'Université de Liège. Jean-Adolphe Rondal est l'auteur de nombreux ouvrages et articles scientifiques dans le domaine du langage et particulièrement de son ontogenèse.