L'auteur confronte les données issues de l'éthologie et de la psychologie de manière à faire ressortir les bases communes et les distinctions nécessaires entre les formes naturelles et culturelles de la curiosité. L'apparition des comportements curieux est mise en rapport avec le degré de complexité de l'organisation cérébrale et la souplesse d'adaptation à des milieux de vie variés. La curiosité accompagne et soutient les progrès de l'enfant, elle entretient aussi des liens étroits avec le jeu. Les conditions qui facilitent son expression et son épanouissement sont présentées ainsi que des éléments qui éclairent la transition vers les formes plus complexes de la curiosité adulte.

Stéphane Jacob est Docteur en psychologie et neuropsychologue, il a travaillé dans une institution éducative pour enfants et adolescents autistes. Convaincu de l'intérêt d'un rapprochement entre l'éthologie et la psychologie, il a publié en 2002 La curiosité. Éthologie et psychologie (Mardaga).