Selon les thèses innéistes, encore répandues de nos jours, la faculté de langage serait innée et les bases de la grammaire universelles. Or, il existe de nombreux faits d'observation et d'expérimentation, analysés dans l'ouvrage, qui plaident en faveur d'une organisation associative et apprise de la morphosyntaxe, soit les dispositifs qui régissent l'organisation des énoncés. L'ouvrage envisage un modèle explicatif innovant des régulations morpho-syntaxiques et propose, données empiriques à l'appui, que l'émergence graduelle de ces régulations dans le cours du développement humain résulte d'une convergence d'influences neurogénétiques, cognitives, et interpersonnelles, et fait intervenir une modalité particulière d'apprentissage dite implicite.
