La première partie de l'ouvrage, consacré tant aux sûretés réelles qu'aux sûretés personnelles, suit le cheminement difficile du créancier impayé, confronté aux prétentions d'autres créanciers. La règle de l'égalité, dont le "concours" assure l'efficacité, s'impose alors. Elle se traduit, en matière commerciale, par l'organisation d'une procédure collective de liquidation: la faillite.

Cette première partie conduit naturellement aux sûretés réelles, qui sont autant d'exceptions à la règle de l'égalité. Leur étude couvre aussi bien le champ des sûretés civiles (comme la plupart des privilèges, le gage, l'hypothèque, etc.) que des sûretés commerciales (comme le gage sur fonds de commerce, le warrant, etc).

L'ouvrage aborde alors le domaine, très différent, des sûretés personnelles et de la plus classique: le cautionnement. Mais la pratique a créé des sûretés nouvelles: la garantie indépendante et la lettre de patronage, nées des nécessités de la grande exportation, sont aussi étudiées.

Cette quatrième édition intègre les plus récentes modifications législatives et les décisions judiciaires nouvelles.