En s'articulant autour des deux théories-clef qui ont émergé en sciences de la Terre au XXe siècle, c'est-à-dire la tectonique des plaques et le concept de système Terre caractérisé par des interactions complexes entre le milieu physique et la vie, l’ouvrage permet au lecteur de se lancer activement à la découverte de notre planète. Abondamment illustré par des exemples tirés des quatre coins du monde, il traite successivement de l’origine de la Terre, des matériaux qui la constituent, de son activité tectonique, de son histoire, des ressources qu’elle fournit, mais aussi des processus et des problèmes qui se déroulent à la surface terrestre. Le livre tire profit des technologies actuelles, en proposant notamment pour chaque chapitre un Géotour qui emmène le lecteur sur le terrain en utilisant l’outil Google Earth. L’ouvrage donne au lecteur les notions-clef et les outils qui lui permettront d’aborder en toute connaissance de cause les débats actuels concernant le changement global.