Cet ouvrage vise à comprendre comment la notion de maladie émergente, souvent associée à celle de barrières d'espèces du fait de l'origine animale de ces maladies, renvoie, de façon privilégiée, à un nexus de réflexions interdisciplinaires de nature épidémiologique, bio-médicale, sociologique, anthropologique et épistémologique. Le terme "maladie émergente" désigne une infection nouvelle, mais procédant d'un agent pathogène ou d'un parasite déjà existant. L'inquiétude liée aux maladies émergentes est majorée par le fait qu'elles se trouvent liées à l'idée d'une transgression des "barrières d'espèces", de l'homme à l'animal, longtemps considérées comme infranchissables.
