Fort de ses 5 000 entrées, ce dictionnaire propose l'essentiel des termes que l'on peut rencontrer dans des textes de physique, cours, articles de vulgarisation, documents pédagogiques. En plus des définitions des termes de base, le lecteur y trouvera la description d'expériences importantes ou célèbres, de dispositifs expérimentaux classiques, de termes historiques et de termes liés à des domaines nouveaux de la physique moderne. Les définitions sont agrémentées de nombreux renvois afin de permettre une lecture transversale, au-delà de la simple recherche du sens d'un mot. Il a été écrit pour des étudiants de premier cycle universitaire, et en Classes Préparatoires aux Grandes Ecoles, avec quelques prolongements destinés à des étudiants de Master. Il intéressera aussi les étudiants préparant les concours d'enseignement (CAPES et Agrégation de Sciences Physiques), et les enseignants en physique.
Tous les domaines de la physique qui sont traités dans les licences scientifiques généralistes, plus de nombreux autres domaines abordés dans des formations plus spécialisées: optique, mécanique, thermodynamique, électricité, magnétisme, électromagnétisme, physique quantique, relativité restreinte, relativité générale, physique du solide, maths, physique atomique, physique nucléaire, physique des particules, mécanique des fluides, électronique, astrophysique, cosmologie.
L'ouvrage est muni d'un index très complet qui permet d'utiliser le dictionnaire comme un ouvrage de physique, au-delà de la simple recherche d'un mot. Il contient aussi un index français-anglais complet et plusieurs appendices contenant des informations que l'on doit souvent rechercher dans plusieurs ouvrages différents (unités, ordres de grandeurs, quelques formules mathématiques). Cet ouvrage a été soumis, à différents stades de sa conception, à la lecture d'étudiants, d'enseignants et de chercheurs.
Les auteurs sont des scientifiques, deux enseignants-chercheurs et un chercheur, dans les domaines de l'astrophysique, la relativité générale et la supraconductivité. Ils ont de nombreuses occasions d'être confrontés à des questions auxquelles ce dictionnaire répond, que ce soit dans un cadre universitaire standard (en cours magistral, en travaux dirigés, en travaux pratiques, en présentation de montage d'étudiants préparant le capes), lors de notre participation très active à un grand forum de discussion scientifique sur internet (les auteurs cumulent environ 20 000 messages sur le portail futura-sciences) ou à l'occasion d'activités de vulgarisation (conférences, dossiers rédigés).
