La déclaration de politique générale d'un Premier ministre est un exercice rituel, prévu par l'article 49 de la Constitution de la Cinquième république, qui rythme la vie politique et médiatique française et fait l'objet d'attentes, de prévisions, d'analyses et de commentaires. C'est une occasion unique pour un gouvernement d'exposer son analyse de la situation du pays, ses intentions d'action et les valeurs qui la sous-tendent.

Si chacune de ces déclarations est tenue par un Premier ministre particulier, avec son histoire et sa personnalité, elle est aussi prononcée pour un auditoire et dans un certain contexte social et politique. Comment, simultanément, s'adresser à la nation tout entière, répondre aux attentes d'un électorat particulier, fédérer la majorité, donner à ses partisans des arguments utiles, marquer sa différence de l'opposition ? Comment développer à la fois un bilan, forcément positif, et des projets, forcément optimistes ? Comment conjuguer, d'une part les faits objectifs qui président à l'analyse de la situation du pays, et d'autre part les valeurs essentielles qui fondent l'argumentation idéologique et sa mise en projets ? Toutes ces exigences pèsent sur le choix des mots et des formules.

La rencontre entre la psychologie scientifique et l'analyse des discours assistée par ordinateur apporte un regard nouveau sur l'histoire des discours politiques de la Cinquième république (1959-2006) et des événements qui l'ont marquée. En utilisant des méthodes issues de la statistique textuelle et de l'analyse automatique des contenus, nous pouvons mettre en évidence des styles de langage qui marquent des moments et des situations politiques. Pour autant, l'ouvrage présent ne s'attarde pas sur les méthodes, parfois complexes, et aucune connaissance particulière n'est requise pour le lire. Le lecteur intéressé pourra se rapporter au site web de l'auteur qui expose de façon plus précise les méthodes et les résultats.