Voici le premier ouvrage à souligner les paradoxes historiques qui traversent et fondent l'œuvre de Françoise Dolto: la relation paradoxale à Freud puisque l'œuvre est fondée sur des références à des auteurs hétérogènes au corpus freudien et la relation paradoxale à Lacan puisqu'elle donne l'illusion d'une communauté conceptuelle alors qu'une formalisation non structurale et psychogénétique est maintenue. Le bénéfice de cette lecture de « Dolto sans Lacan » est donc avant tout de favoriser l'identification des registres conceptuels qui ont caractérisé la spécificité de l'inscription de F. Dolto dans la pensée psychanalytique.

Aux prises avec des phénomènes de cure qu'elle tente de formaliser par le concept d'image inconsciente du corps, F. Dolto  chemine de façon singulière, vers les problématiques narcissiques : narcissisme pulsionnel, narcissisme négatif. Si donc sa clinique témoigne indiscutablement de cette appréhension, les formalisations auxquelles elle donne lieu demandent à être interrogées.

Cet ouvrage est donc une élucidation fouillée des fondements de la pensée de F. Dolto et une actualisation de sa clinique, à partir de thèses contemporaines sur les questions du narcissisme et de ces atteintes.

Très documenté « historiquement » (toute l'œuvre de F. Dolto en annexe, bibliographie et tableau synoptique) et cliniquement (nombreux cas cliniques sélectionnés pour leur valeur distinctive) le présent ouvrage est destiné avant tout aux psychothérapeutes, psychologues cliniciens, psychanalystes, (pédo)psychiatres et pédiatres.