Avec l'étude de ces territoires-sociétés, l'ouvrage propose une grille de lecture des changemens qui affectent les pays dits "industrialisés': mobilité, vieillissement démographique, tertiarisation de l'économie, mondialisation, etc. Cette nouvelle édition, mise à jour, tient compte de l'Europe élargie à 25 États.
L'auteur a privilégié une approche par situation-problème et propose au lecteur des documents diversifiés pour chaque situation-problème retenue.