Avec adresse, humour et tendresse, le Dr Tate prend soin de ses jeunes — et moins jeunes — confrères. Il explore avec eux le labyrinthe des consultations en les initiant pas à pas aux subtilités de la relation médecin-patient. De la consultation inaugurale aux ultimes rencontres, il décortique les comportements, les appréhensions, les réussites et les échecs du praticien, débutant ou expérimenté:
autant de situations qu'il a vécues au cours de sa longue carrière. Il explique les peurs, les idées, les attentes du malade et construit une mécanique bien huilée qui donne « un coup de vieux » au paternalisme de papa.

Peter Tate croque des portraits drôles et incisifs, mais jamais méchants, de l'inquiet qui veut tout contrôler de sa vie, du fataliste qui s'en remet aux médecins mais n'en fait qu'à sa tête, de l'émotif maladroit ou de l'agressif, tous confrontés aux enjeux souvent banals mais parfois angoissants de la maladie et de la mort. Le patient que l'on respecte, nous dit l'auteur, est capable d'assumer ce que l'on va lui dire, pour peu qu'on ait un mode de communication adapté.

Le propos de Peter Tate est simple: « Aimez vos patients. Aimez et soyez fiers de votre métier. »