L'ouvrage reflète une réflexion salutaire à propos de la nécessité de réconcilier les exigences propres à l'engagementsocial et celles nécessaires à la prise de distance critique. Il ne s'agit pas d'un livre de méthodologie de la recherche, mais d'un ouvrage de réflexion et de conseils pratiques qui vise à présenter le plus simplement possible les aptitudes et les capacités requises non seulementpour réaliser une recherche en sciences humaines mais également celles qui sont indispensables pour aider tout acteur social à jeter un œil neuf et critique sur son propre terrain social.
Dans la perspective d'une réconciliation entre pratique sociale et recherche scientifique, l'ouvrage aide trèsconcrètement les acteurs sociaux à adopter les compétences et le profil de la recherche. Pour ce faire, il accorde une place centrale à la notion de "vertu', au sens philosophique du terme, qui renvoie aux notions de compétences, de savoir-faire et d'aptitudes. L'auteur propose des dispositifs qui permettent d'acquérir et de renforcer ces"vertus"et ces habiletés spécifiques au processus de recherche et de distanciation.
L'ouvrage, agrémenté de nombreux exemples et illustrations issus de la pratique de recherche de l'auteur, s'adresse aux acteurs sociaux engagés dans un processus de recherche, que ceux-ci soient ou non en situation de formation. Il intéresse également les enseignants et formateurs en méthodologie de la recherche.
