L'avenir de l'environnement mondial 3 (GEO-3) – principal rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement sur l'état de l'environnement mondial – est publié 10 ans après le Sommet de la Terre tenu en 1992 à Rio de Janeiro, et 30 ans après la Conférence de Stockholm sur l'environnement, tenue en 1972. Le rapport GEO-3, en dégageant et en analysant les grands problèmes d'environnement de la période 1972-2002, offre une explication cohérente des principales tendances qui expliquent l'état de l'environnement dont nous héritons.

Retenant une démarche mondiale et régionale, GEO-3 fait une analyse rétrospective, sur les 30 dernières années, de l'état de l'environnement, de son évolution, et des politiques suivies dans différents domaines : les terres, les forêts, la diversité biologique, les eaux douces, la mer et les côtes, l'atmosphère, les zones urbaines et les catastrophes. Le rapport fait une place particulière à la vulnérabilité aux changements qui se produisent dans l'environnement, et qui entraînent des risques accrus et des effets nouveaux sur les habitants de la planète. Un chapitre prospectif analyse quatre scénarios s'étendant sur les 30 prochaines années. Cette démarche nouvelle permet de dégager des enseignements salutaires à l'intention de tous ceux qui travaillent pour l'avènement d'un avenir plus souhaitable.