Cet ouvrage s'intéresse d'abord au génie didactique c'est-à-dire à l'ingéniosité des professeurs telle qu'elle se manifeste au quotidien. Ainsi, il traite à la fois de l'activité des professeurs lorsqu'ils affrontent les problèmes qu'ils doivent résoudre, des moyens d'enseignement qu'ils se donnent et de l'usage qu'ils peuvent faire des aides qui leur sont proposées. Il s'interroge ensuite sur les usages et les effets des matériels didactiques disponibles sur le marché éducatif. Comment, dans un premier temps, accroître la pertinence ou la puissance des outils fondés sur les théories modernes de l'enseignement, puis, dans un deuxième temps, aider à valider des solutions originales en montrant leur nouveauté et en appréciant leur valeur pratique, ce qui serait particulièrement utile dans le cas de l'usage scolaire des technologies modernes de communication. Une place est également accordée aux discours que tiennent les professeurs, les auteurs de manuels d'enseignement ou les systèmes de formation lorsqu'ils rendent compte de l'activité didactique. L'ouvrage pose enfin le problème des formations professionnelles d'enseignants qui devraient bénéficier d'une plus grande intelligibilité des pratiques des enseignants et d'une meilleure exploitation de leur savoir-faire.
