L'ouvrage aborde le mémoire professionnel comme un produit social issu d'un accord politique reposant sur son inscription dans des courants sociaux puissants et sur un consensus épistémologique. Afin d'en faire un outil préparatoire au métier d'enseignant, il convient de le doter de fondements théoriques. Or, les travaux empiriques notent son caractère rhétorique. L'ouvrage propose alors une modélisation de l'exercice même, et non du produit, qui peut ouvrir sur une recherche durable de perfectionnement professionnel.
