La pensée moderne oscille entre deux extrêmes: une rupture radicale entre la liberté et l'être du monde et une réduction de l'homme à sa condition matérielle. Pour sortir de cette funeste opposition, Hans Jonas tente d'emprunter la voie moyenne d'un dualisme modéré. Après avoir analysé et critiqué la pensée anticosmique de l'existence humaine, qu'elle soit antique ou moderne, ainsi que le dualisme cartésien qui rend l'homme incompréhensible à lui-même, Jonas conçoit le projet de penser, d'une part, une liberté du vivant dans sa rencontre avec le monde et, d'autre part, une nature où s'exerce, à des degrés divers, une liberté au sein même de la matière.
