L'abbaye de La Ferté, première "fille" de Cîteaux, fut fondée non loin de l'abbaye-mère en 1113, un an après l'entrée de saint Bernard à Cîteaux. La fondation de La Ferté fut suivie, tout au long du XIIe siècle, d'un afflux de donations qui permit à l'abbaye de se doter d'un important patrimoine foncier.
Georges Duby a consacré, en 1952, sa thèse complémentaire de doctorat à l'édition critique du remarquable fonds documentaire de La Ferté. Publié en 1953 à tirage très limité, l'ouvrage est vite devenu un "introuvable" de la bibliographie du maître des études médiévales françaises. Il constitue l'indispensable volet érudit de sa grande thèse sur La Société aux XIe et XIIe siècles dans la région mâconnaise.
