Notre époque se caractérise par un vieillissement constant de la population dans les sociétés industrialisées. Celui-ci fait surgir des questions nouvelles pour lesquelles il n'existe pas encore de connaissances bien établies, qu'il s'agisse de la dimension physiologique ou psychologique du vieillissement.
En ce qui concerne la dimension psychologique, il est incontestable que le vieillissement s'accompagne d'une diminution des performances cognitives des sujets. Les modèles élaborés depuis une dizaine d'années en psychologie cognitive permettent à cette discipline d'être particulièrement bien avancée pour expliquer les déficits cognitifs.
Cet ouvrage confirme la pertinence de deux approches explicatives, l'une globale, l'autre analytique. L'approche globale traite des effets du vieillissement sur la mémoire de travail, l'attention, les fonctions d'exécution et de contrôle.
Sont examinées, dans l'approche analytique, la capacité de dénomination, la compréhension et la mémorisation d'énoncés, la capacité de représentation visuo-spatiale, la perception du temps ou encore la détection d'incongruités dans la perception d'un visage connu. Néanmoins, de nouvelles perspectives d'explication peuvent être envisagées en invoquant des atteintes neurologiques ou des déficits sensoriels.
