Dans le prolongement de la grève de l'hiver 60-61, des syndicalistes de la FGTB créent le Mouvement populaire wallon (MPW) qui revendique le fédéralisme et un vaste programme de réformes économiques. L'action du MPW, face notamment à la politique du gouvernement socialiste/social-chrétien, oppose de plus en plus durement les protagonistes.

La situation se détériore, les incidents se multiplient au point que, finalement, un congrès national du PSB vote une motion établissant l'incompatibilité entre la qualité de membre du parti et celle de dirigeant du MPW ou de rédacteur de La Gauche ou de Links.

L'ouvrage décrit les origines et les prolongements de cet épisode mal connu de l'histoire du socialisme en Belgique. À travers ces événements, il met en perspective la crise d'identité et les questionnements d'un parti qui a contribué à façonner la société belge.