Contrat affectif entre un parent et un enfant à la recherche l'un de l'autre, l'adoption est avant tout - et quoi qu'on en pense - un contrat à la fois juridique, social et même mythique.

Objet de familiarisation et de socialisation, l'adoption obéit à de multiples représentations que portent en eux un nombre important d'individus appelés à y jouer un rôle. Les juges, les autorités, les pouvoirs divers ne se posent pas seulement en décideurs, sélectionneurs et médiateurs mais aussi en pythies, en assistants, en paternants. Ils sont les acteurs incontournables de l'adoption.

Que la filière choisie soit libre ou passe par un service agréé, le parcours du combattant de l'adoption comporte au minimum un intervenant social au début, un magistrat au milieu (et non à la fin) et un employé qui transcrit administrativement son achèvement.

Fourches caudines, accompagnateurs ou censeurs, placés entre l'enfant et le parent, ces intervenants de l'adoption sont les sujets privilégiés de cette deuxième étude.