La (mauvaise) réputation de l'économie n'est plus à faire : tout le monde, ou presque, en est convaincu, aucune considération éthique ne vient limiter les considérations tristement techniques, sèchement scientifiques et surtout totalement déshumanisées de la production des économistes. L'économie, une science humaine ? A peine, tant l'humanité de l'homo oeconomicus est discutable. D'ailleurs, ne lit-on pas dans les histoires des idées économiques que la science économique et la doctrine économique sont deux domaines parfaitement séparés et cloisonnés : la première relevant de la pure théorie, la seconde des jugements de valeur et de l'éthique. S'appuyant sur l'idée selon laquelle les systèmes éthiques des économistes déterminent leur production scientifique, cet ouvrage présente un argument qui prend le contre-pied de cet avis négatif. Plutôt que de chercher ce qu'il faudrait rajouter à l'économie pour qu'elle soit véritablement au service de l'homme, l'ouvrage démontre que l'économie repose nécessairement sur une conception particulière de l'homme qui lui donne un contenu éthique spécifique : " Quelle éthique pour quelle économie ? ". A partir des travaux des principaux économistes, mais sans prétention à l'exhaustivité, cet ouvrage identifie les caractéristiques d'une éthique de l'économie libérale et d'une éthique de l'économie socialiste et propose, en outre, un élargissement vers une éthique humaniste.
Dans quelles conditions l'homme est-il considéré comme un être humain ou au contraire aliéné ? Sur quoi sa responsabilité est-elle fondée ? Comment ses rapports à autrui s'organisent-ils ? Qu'est-ce que l'altruisme, l'égoïsme ou la sympathie ? La solidarité est-elle une valeur socialiste ? Quels sont les critères selon lesquels les libéraux et les socialistes pensent l'organisation de la société ? Voici quelques-unes des questions auxquelles cet ouvrage se propose de répondre.
