Le groupe familial, quelle que soit sa composition, émerge tel le premier espace social où des ressources mobilisables sont perçues par les individus.

Cet ouvrage présente un siècle de pensée sociologique sur la famille au travers des paradigmes théoriques qui ont abordé le fondement et la durée de l'échange entre un homme et une femme. Le travail de mise en forme des théories de la famille (interactionnisme, fonctionnalisme, utilitarisme, analyse systémique, paradigme du don et féminisme) est complexe, car, plus qu'ailleurs, l'apport du pluridisciplinaire fut important, voire même encombrant. En outre, l'objet étant "familier', il nous rend tous à la fois producteurs et consommateurs de savoirs issus de la démarche sociologique, psychologique mais aussi de notre propre expérience réinventée.