Socrate n'a laissé aucun écrit et l'on ne connaît de son enseignement que ce qu'en ont rapporté ses disciples. Ce sont eux qui, après sa mort, l'ont magnifié en tant que fondateur de la philosophie. Au fil du temps, leurs successeurs refaçonneront peu à peu son image en celle du sage exemplaire et désincarné qui a fini par s'imposer dans notre imaginaire. L'objectif de ce livre est de retrouver l'homme derrière la fiction en revisitant de façon critique et sans a priori la totalité des sources qui le concernent et en tenant compte du contexte politique, culturel et social dans lequel il a vécu.