Comment un juge prend-il sa décision? L'ouvrage porte sur le processus de détermination de la peine dans les tribunaux correctionnels. Dans une perspective sociocognitive, il rompt avec la vision juridique d'un juge ' bouche de la loi" et l'appréhende comme un acteur social. La recherche modélise le traitement complexe de l'information qui conduit les magistrats, à partir de leur contexte d'action et des interactions d'audience, à donner sens à la situation et décider d'une peine. Ce modèle décisionnel questionne alors différentes tendances de la pénalité, comme la logique de la rétribution dans les jugements, la persistance de la peine d'emprisonnement et le manque d'essor des peines dites alternatives. L'analyse se fonde sur de nombreux extraits d'audiences et d'entretiens, récoltés durant presqu'un an d'observation dans deux tribunaux de la Belgique francophone.
