Existe-il des partis politiques au niveau européen ? Quelles sont leurs caractéristiques et leurs politiques ? Comment abordent-ils les questions des défaillances socio-économiques, du chômage et de la précarisation de l'emploi ? Dans quelle mesure contribuent-ils à résoudre le triple déficit de légitimité, de démocratie et de représentation dont souffre l'Union européenne ? A partir d'une réflexion théorique sur ces multiples questions, l'auteur propose une analyse de l'évolution du mouvement socialiste européen. Grâce à un examen approfondi des partis sociaux-démocrates depuis l'Europe des Six jusqu'à nos jours, il compare leurs attitudes envers le Parti social-démocrate européen (PSE), quant à son organisation, sa composition et ses fonctions. Dès lors que l'édification de l'UE est un des défis majeurs pour le PSE, il se penche aussi sur les rapports complexes qu'entretient la social-démocratie avec la construction européenne. Enfin, il propose une comparaison pan-européenne des positions de cette famille politique sur la question du chômage et de la précarisation de l'emploi. Ces différentes étapes apportent un éclairage nouveau et multiple sur la nature et les politiques des partis européens comme sur leurs contributions à la problématique de la recomposition des modes de gouvernement, de gouvernante et de légitimité de l'UE.
