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Jérusalem, à l'époque du Christ. Ce jour-là, une foule de pèlerins afflue dans la ville sainte pour célébrer la fête de Pessah. Parmi eux, un homme et son fils, juché sur un âne. L'homme s'appelle Yaacov. Son petit garçon se prénomme Gamaliel. Ils sont là pour honorer la mémoire de la maman de Gamaliel, en ce jour anniversaire de sa mort. Mais sur le chemin du Temple, dans la foule qui encombre les ruelles de la vieille cité, Yaacov est pris à partie par les marchands du Temple et fait prisonnier par les Romains. Gamaliel, lui, est caché par Cotus et Camulos, deux mercenaires gaulois détestant la bagarre et l'armée. Yaacov parvient à se libérer : commence alors une fuite à travers le dédale de Jérusalem, vers un camp zélote, à l'extérieur de la ville…
Avec Les Olives noires, c'est le duo magique d'une délicieuse BD, La Fille du professeur, qui se reforme : Joann Sfar au scénario et Emmanuel Guibert au dessin. Ici, le propos est ambitieux. Raconter la vie du bassin méditerranéen à travers le regard d'un petit enfant juif n'est pas chose courante en bande dessinée. Mais Sfar, scénariste prolifique et dessinateur infatigable (Petit vampire, Professeur Bell, Petrus Barbygère, Donjon, etc.), maîtrise parfaitement son sujet : son enfance fut nourrie des histoires juives que lui racontait sa grand-mère. Et l'on peut faire confiance à la palette subtile de Guibert pour donner au récit toute la finesse nécessaire… --Gilbert Jacques
