Les métiers de l'édition sont sans doute les plus mal connus des métiers du livre. Si le rôle des imprimeurs est bien identifié, comme celui des libraires ou des bibliothécaires, beaucoup d'incompréhensions entourent la fonction éditoriale. Ces malentendus sont aujourd'hui réactivés par l'idée que les nouvelles technologies pourraient, dans un mouvement de désintermédiation, substituer à la chaîne du livre une relation directe entre auteurs et lecteurs.
Les modèles numériques - qu'ils soient expérimentaux ou déjà très établis - s'insèrent dans les dispositifs et métiers traditionnels et les remettent en question, notamment dans les champs de l'édition scientifique et scolaire ou dans celui de la bande dessinée. Ce livre porte en fait plusieurs ambitions : contribuer à faire percevoir la diversité de la production éditoriale et des pratiques propres à chaque secteur, qu'il s'agisse des aspects rédactionnels, techniques, juridiques, marketing ou commerciaux ; mettre en évidence les interdépendances entre les acteurs et les mutations auxquelles ils sont confrontés ; donner aux futurs professionnels ou étudiants des formations aux métiers du livre les repères qui leur sont nécessaires.